書中闡述，商業和文化的未來不在於傳統需求曲線上那個代表“暢銷商品”（hits）的頭部； 而是那條代表“冷門商品”（misses）經常爲人遺忘的長尾。 舉例來說， 一家大型書店通常可擺放10萬本書，但亞馬遜網絡書店的圖書銷售額中，有四分之一來自排名10萬以後的書籍。這些“冷門”書籍的銷售比例正以高速成長，預估未來可佔整體書市的一半。

這意味着消費者在面對無限的選擇時，真正想要的東西、和想要取得的渠道都出現了重大的變化，一套嶄新的商業模式也跟着崛起。

傳統的市場曲線是符合80/20鐵律的，爲了搶奪那帶來80% 利潤的暢銷品市場，我們廝殺得天昏地暗，但是我們所謂的熱門商品正越來越名不副實，比如說黃金電視節目的收視率幾十年來一直在萎縮，若放在1970年，現在的一檔最佳節目恐怕連前10名之列都難以進入。簡言之，儘管我們仍然對大熱門着迷，但它們的經濟力量已經今非昔比。那麼，那些反覆無常的消費者們已經轉向了什麼地方？答案並非唯一。他們散向了四面八方，因爲市場已經分化成了無數不同的領域。互聯網的出現改變了這種局面，使得99%的商品都有機會進行銷售，市場曲線中那條長長的尾部（所謂的利基產品）也鹹魚翻身，成爲我們可以寄予厚望的新的利潤增長點。