這是一部故事體的民國史，好看的民國史。講故事是一種古老而常新的方式，那些曾經參與創造歷史的人物都在故事中一一復活。

作者爲我們拉開這段歷史的帷幕，將一百多個民國時期社會不同層面的代表人物展現在我們眼前。他們是締造民國的偉人，叱吒風雲的梟雄，馬上賦詩的軍閥，文章報國的報人，埋頭學問、以學術報國爲天職的知識分子，以及做着實業報國夢的工商界、金融界的精英、有提供書本而不是子彈的出版家……，他們是蔡鍔、辜鴻銘、胡適、汪精衛、徐志摩、穆藕初、範旭東、馮玉祥、王國維、吳佩孚、張作霖……，圍繞着他們的一幕幕鮮爲人知的傳奇秩事，通過本書在歷史的零散與完整的記憶中生動再現。他們曾經的理想，他們的面容、言行永遠活在這些故事中。

歷史不是線性的，而是多線條並進的，在社會的每個層面，不同的人物共同書寫的歷史纔是真歷史。

讀史使人明智，讀史使人痛苦，讀史使人快樂，讀史是我生命的一部分。在許多同樣零散的日子裏，我閱讀各類零散的民國史書，從日記、書信、年譜到回憶錄、傳記，並隨手留下一些讀書札記，沒有風花雪月的獵奇故事，沒有推背圖式的神祕和玄虛，有的只是真實的聲音和曾經的心靈脈動。是非褒貶，全憑各位讀者朋友明斷。