應該怎樣認識毛澤東？毫無疑問，這是中國乃至世界歷史上一位獨一無二的軍事家、戰略家、政治家、革命家、思想家，也是一位頗有文采的詩人。我們承認人無完人，但在一味指責他的過失之前，我們必須正視他爲中國帶來的天翻地覆的變化，也必須足夠客觀地看待他作爲一個領袖人物在世界上的巨大影響。這本《毛澤東傳》，由西方著名學者兼記者羅斯·特里爾撰寫，用相對真實客觀的史料還原了毛澤東的一生，並側重於探尋毛澤東的個人性格與心理特徵，力圖精準到歷史的每個角度和時間，理解這位不朽人物的每一次決斷乃至彷徨。

在本書中，作者羅斯·特里爾採取了通常以敘述爲主的傳記筆法，但在史料甄別、背景分析和觀點評價等方面，都經過深思熟慮和精雕細琢，故而本書成爲了西方數百種《毛澤東傳》中的經典之作。這本書不僅體現出作者對於歷史事件高度的敏感性，而且也滲透着政治學視角的理論穿透力，對於人物的情景分析更使歷史出神入化，引導讀者體味“故事”背後的時代困惑和制度機制。書中配有大量歷史資料圖片、珍貴的舊照片以及毛澤東的詩歌或書信手跡，使歷史以真切可感的形象出現在讀者面前。