本書是卡爾·波普爾的代表作之一，也是一部有較大影響的社會科學名著。全書以清晰的思路和嚴密的邏輯對所謂的歷史決定論——認爲歷史預測是社會科學的主要目的，並且假定可以通過發現隱藏在歷史演變下面的規律來達到這個目的——進行了介紹和批駁。作者的結論是：我們不可能預測歷史的未來進程，歷史決定論的基本目的是錯誤的，歷史決定論是不能成立的。