《溫柔的嘆息》是青山七惠芥川獎獲獎作品《一個人的好天氣》的延伸，像極了一名女子成長曆程的追蹤報道。

小說從主人公“圓”突遇4年來音信全無的弟弟開始。弟弟自說自話搬進姐姐租的房子，從此開始每天記“姐姐觀察日記”。姐姐讀後才意識到自己的每一天過得是何等的枯燥乏味，純粹是“複製加粘貼”。於是她決定試着改變現狀，同弟弟的一個朋友相戀，接受同事參加忘年會的邀請，慢慢走出社交恐懼症的困擾。遺憾的是，她的男朋友卻在這時突然中止兩人的關係，這使她再度面臨是否還要打開心扉的抉擇。