書中故事以一個不負十年寒窗苦讀，終於贏得“洋翰林”尊號的主人公開篇，他從一所國立大學的中文系畢業了，以爲從此以後，擺在他面前的就是鵬程萬里了。可沒想到走出校門，走進社會後，竟應了在大學裏早已聽說卻總不肯相信的話：“畢業即失業！”最終他找到了一個縣衙門的工作，遇到了各色科員，故事由此展開。

置身於“冷衙門”這個濃縮的小社會中，他們整日“觀看”着一幕幕令人氣憤又同情的“奇聞異事”在面前輪番上演：老實會計爲“五斗米”竟囤積居奇、哄擡糧價；窮小子拋妻棄女，成爲大財閥後竟娶親女爲妾；“梁山伯與祝英臺”重現世間，母女相見不相識；官商一體，殺人奪命只爲謀取暴利……黑暗的社會把人變成鬼，它逼迫着一些人由善良、單純逐漸變得麻木、自私，如行屍走肉一般苟活於世……難道這辛酸血淚就沒有流盡的一天？掙扎在苦難生活中的人們是否能遇到一位似羅賓漢一樣的俠士，帶領他們衝破黑暗的束縛，獲得光明與自由？