迄今爲止周國平最完整的一個散文集，彙集了他從1984年以來發表的幾乎全部散文。

“守望者”的職責是，與時代潮流保持適當的距離，守護人生的那些永恆的價值，瞭望和關心人類精神生活的基本走向。

迄今爲止，周國平的散文出過不同的版本和選本。其中，有三種是按時間順序的完整結集，即：東方出版社1996年6月出版的《守望的距離》，收集了1983年至1995年4月的散文；東方出版社1999年10月出版的《各自的朝聖路》，收集了1995年4月至1998年的散文；北嶽文藝出版社2002年10月出版的《安靜》，收集了1999年至2002年8月的散文。這三種可視爲其他所有版本和選本的母本，有了它們，就有了周國平將近二十年間所發表的幾乎全部散文。

在作者的生命中，本書寫作的那十餘年真是一段特殊而重要的歲月。那時候，周國平剛讀完研究生，以接近不惑的年齡迎來了遲到的青春，身上有使不完的勁，一切都彷彿正在開始，要在哲學的事業上有一番作爲。然而，也是在此期間，在周國平的生活中發生了一連串意想不到的變故。