本書是約翰·勒雷的成名代表作－－英國資深間諜亞歷克·利瑪斯親眼目睹自己最得力的手下被識破，並當場遭到槍殺之後，心生倦怠，準備退休。但想到自己辛辛苦苦在東德建立起來的間諜網被個個擊破，“此恨難消”，毅然接下最後一次任務，潛入東德、孰知卻陷入了撲朔迷離的危機中……