小說《山楂樹之戀》中的故事，發生在1975年前後那段貧窮而包含理想的時光。

靜秋是個漂亮的城裏姑娘，因爲父親是地主後代，家庭成份不好，文革時很受打擊，靜秋一直很自卑。靜秋和一羣學生去西村坪體驗生活，編教材。她住在村長家，認識了“老三”。老三喜歡上了靜秋，很喜歡，靜秋怕他欺騙她，起初常常躲避。英俊又有才氣的老三是軍區司令員的兒子，卻是極重情誼的人，甘願爲靜秋做任何事，給了靜秋前所未有的鼓勵。他等着靜秋畢業，等着靜秋工作，等着靜秋轉正。等到靜秋所有的心願都成了真，老三卻得白血病去世了。那時候，1976年，老三他還很年輕。