私生女瑪麗雅姆在父親的宅院門口苦苦守候，回到家卻看到因絕望而上吊自殺的母親。那天是她十五歲的生日，而童年嘎然而止。瑪麗雅姆隨後由父親安排遠嫁喀布爾四十多歲的鞋匠拉希德，幾經流產，終因無法生子而長期生活在家暴陰影之下。

十八年後，少女萊拉的父母死於戰火，青梅竹馬的戀人也在戰亂中失蹤，舉目無親的萊拉別無選擇，被迫嫁給拉希德。兩名阿富汗女性各自帶着屬於不同時代的悲慘回憶，共同經受着戰亂、貧困與家庭暴力的重壓，心底潛藏着的悲苦與忍耐相互交織，讓她們曾經水火不容，又讓她們締結情誼，如母女般相濡以沫。然而，多年的騙局終有被揭穿的一天……

她們將做出如何的選擇？她們的命運又將何去何從？

關於不可寬恕的時代，不可能的友誼以及不可毀滅的愛。《燦爛千陽》再次以阿富汗戰亂爲背景，時空跨越三十年，用細膩感人的筆觸描繪了阿富汗舊家族制度下苦苦掙扎的婦女，她們所懷抱的希望、愛情、夢想與所有的失落。