本書不是一本關於方法論的理論性書籍（儘管已經嘗試在大量的思考上進行一些理論歸納），也不是一本關於具體技術的操作手冊。本書爲讀者呈現的是作者在軟件開發實踐中的思考和體驗，目的在於探究實踐中的問題的根源，並給出思想上的解決之道。

本書以軟件開發的基本順序爲主線，以簡單、想象和文化的開發思想爲線索，以爲軟件開發實踐提供指導價值爲目標。本書力圖做到傳遞經過組織的、可操作的軟件開發經驗，使軟件開發領域的新手在知識（軟件開發思想）積累過程中少走彎路，也使軟件開發領域的老手可以對照自己的經驗把可能的困惑降到最低。有一些有趣例子爲那些有價值的思考提供支持。

本書中，作者嘗試對簡單、想象和文化做一些形而上的思考。這些思考會比較抽象，但卻是很多話題的基礎。