本書是著名作家巴爾加斯・略薩的一組涉及文學話題的隨筆。作家以文學“起源於反抗情緒”爲立論的出發點，對長篇小說的創作、特別是長篇小說的藝術形式提出了系統而富有創見的見解。由於作者本人即是大師級的長篇作家，因而在援引諸如塞萬提斯、福樓拜、雨果、海明威、卡夫卡、福克納等等一系列古今名家的上百部作品時，常能左右逢源，有感而發，得出令人耳目一新的結論。它沒有一般評論文章那種臃腫、沉悶的文風，相反，文中處處是妙趣橫生的寓言、比喻、幽默，常令讀者忍俊不禁。作家認爲“一篇評論文章本身即是一部創作，絲毫不比一部優秀小說或長詩遜色”，可以說本書正是這一見解一個非常成功的範例。