白衣女郎

〔英國〕威爾基·柯林斯

白衣女郎

白衣女郎
07月14日 更新
白衣女郎
張桂越
簡體
新星出版社
2006-07-01

「白衣女郎」 百科

《白衣女郎》最初在英國大作家狄更斯主編的雜誌上連載,不料一炮打響,憑藉環環相扣的故事鋪陳、栩栩如生的人物刻畫、前所未有的敘述方式,成爲英國著名小說家威爾基·柯林斯最有聲望的一部小說。該書陰謀與愛情交織,情節曲折而富於推理,被譽爲第一部真正的長篇偵探小說。在一個扣人心絃的好故事之外,鮮明的文學特質更使該書既是一部推理小說傑作,又是一部舉世公認的文學經典。

柯林斯擅長精心編織故事,現代的推理小說家們向他所學甚多。

——多蘿西·塞耶斯(Dorothy L. Sayers),英國著名推理小說家

《白衣女郎》從1859年11月到1860年7月間在狄更斯主編的雜誌《一年四季》(All the Year Round)上以連載形式刊出,1860年結集成書。書中一環套一環的緊張情節和獨特的人物個性,使該書大獲成功,給柯林斯帶來巨大名聲。他於1871年將之改編爲劇本。這本充滿戲劇化的、由多人從不同角度分別敘說的小說,實是從一個真實的案件中得到靈感而創作出來的。

——《韋氏文學大百科全書》

時下被冠以“經典文學名著”的《白衣女郎》,在英國維多利亞時期出版之初卻是以暢銷讀物的面目出現的。通俗小說流傳一個多世紀,經過沉澱而晉升爲經典小說,這或許是作者威爾基·柯林斯始料不及的。不過,愛情和陰謀交織,故事性和文學性熔爲一爐,這部小說深受人們喜愛也就理所當然了。

柯林斯生於倫敦一個藝術氛圍濃厚的家庭,父親是著名的風景畫家。在藝術家、作家圈子裏長大的他從小就有講故事的天賦。柯林斯12歲隨父母移居意大利,15歲回倫敦學習法律。青年時期的柯林斯做過茶商,當過律師,從事過戲劇工作,但真正衷情而表現出天分的卻是在寫小說、畫油畫方面。1847年,父親死後,他纔開始以寫作爲生,第一部小說就是記敘其父生平的《威廉·柯林斯的一生》。1850年,柯林斯在一次業餘活動中結識了狄更斯,兩人自此結交。雖然柯林斯比狄更斯小12歲,但兩人關係密切,友誼深厚,特別在創作上相互影響,一輩子亦師亦友,也算一段文壇佳話。柯林斯在狄更斯的指導下,在人物刻畫、詼諧幽默、氣氛營造等方面大有長進,而狄更斯的後期作品如《荒涼山莊》、《雙城記》、《遠大前程》等能達到創作上的顛峯,藝術上、思想上更趨完美,在結構的嚴密性和情節的戲劇性方面,也是和柯林斯對他的影響分不開的。

1859年,狄更斯在自己主編的雜誌《一年四季》上連載了《雙城記》後力邀柯林斯爲雜誌寫長篇連載作品。柯林斯當時剛剛在文壇小有名聲,深感榮幸之餘,又覺得在狄更斯的《雙城記》引起轟動之後想要贏得讀者的好評實在是一次巨大的挑戰。再三思考之後,柯林斯從一個真實的案件中得到靈感,決定大膽嘗試一種全新的敘述方式,通過小說中不同人物的敘述陳詞,從不同視角敘述故事的各個側面,然後將多個視角重合起來進行層層推理,最終揭開令人震驚的事實真相。《白衣女郎》發表後風行一時,繼而結集成書,又改編爲劇本。柯林斯自此聲望大增,日後又創作出二十多部長篇小說,其中最爲人們津津樂道的莫過於《白衣女郎》和《月亮寶石》。柯林斯的一些創作手法,對以寫《福爾摩斯探案》聞名的柯南·道爾和寫過《東方快車謀殺案》等六十多部偵探小說的阿加莎·克里斯蒂等,都有着很大的影響。不少文學史家將柯林斯和愛倫·坡並稱爲現代偵探小說的鼻祖。

《白衣女郎》講述青年畫師華沃特應聘去費家當家庭教師,月夜路遇一全身穿着白衣的神祕女人,他幫她躲過了兩個男人的追蹤,卻得知白衣女人是從精神病院逃出來的。隨後,華沃特在費家發現學生蘿娜很像白衣女人。蘿娜與華沃特深深相戀,卻不得不遵循父親的遺言嫁給一個男爵,而一封匿名信件卻聲稱掌握了男爵的一個祕密……故事以蘿娜的不幸婚姻以及她和華沃特的愛情爲主線展開,從華沃特、賀瑪麗、律師、費爾利先生、管家太太、廚娘、醫生等人的角度分別敘述,由此,一樁可怕的罪行,一個驚人的騙局漸漸浮出水面。

《白衣女郎》是第一部以不同敘述人的敘述陳詞撰寫而成的推理小說,情節曲折離奇而又富於推理,人物描寫深刻,對後世偵探小說影響巨大,被譽爲第一部真正的長篇偵探小說,還入選了美國推理作家協會票選出來的史上最經典一百部推理小說。柯林斯顯然是講故事的藝術高手。一方面,情節發展一環套一環,撲朔迷離,讓人只恨不能一口氣讀完,另一方面,自然環境的渲染、氣氛的營造使整本書充溢着神祕、懸疑甚至浪漫的氣息。書中的對話生動活潑,敘述中時而加入風趣的語言,一些並非主角人物的敘述符合各自身份,讀起來饒有趣味,而獨特的、栩栩如生的人物描寫時有傳神之筆,令人叫絕。當然,最具特色的還是目擊者輪流敘述自己所知道的那一部分事實,儼然法庭之上的諸多證人。不停變換作品的敘事角度,不僅營造出變幻莫測的懸疑氣氛,還最大程度保持了閱讀作品時的新鮮感,顯露出十分高超的敘事技巧。

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