殷海光是20世紀50、60年代臺灣最有影響的知識分子，在中國思想史上佔有重要地位。他撰寫的大量文章、著作，批判專制極權、傳播民主理念，這些著述以其深刻的思想、縝密的邏輯、飽蘸激情的文字影響了海外知識界和民衆。

《中國文化的展望》是殷海光晚年最重要的著作，現代思想史上一部重要文獻，學術界稱之爲“討論中國文化問題的一個新的里程碑”。全書採用西方社會科學（特別是文化人類學）的一些概念及邏輯分析的方法，討論近代百年中國歷史文化的變遷。作者的視野開闊，具有世界的眼光，在分析中國文化時總是把‘中國’作爲世界體系中的一部分對待，同時，殷海光在此書中提出的一個重要理論觀點，就是人類社會存在着最低限度的普世標準，作爲不同文化的共同底線。這個普世標準就是而且應該只停留在制度層面，即民主自由的制度。