一個女人四十年的情與愛，被一枝細膩而絢爛的筆寫得哀婉動人，其中交織着上海這所大都市從四十年代到九十年代滄海桑田的變遷。生活在上海弄堂裏的女人沉壘了無數理想、幻滅、躁動和怨望，她們對情與愛的追求，她們的成敗，在我們眼前依次展開。王安憶看似平淡卻幽默冷峻的筆調，在對細小瑣碎的生活細節的津津樂道中，展現時代變遷中的人和城市，被譽爲“現代上海史詩”。

本書榮獲第一屆世界華文文學獎，並於2000年獲得我國文壇上最具榮譽的大獎——茅盾文學獎。