但凡思考過20世紀30年代“大蕭條”問題的經濟學家，大都認爲那是一場無妄之災，而不是無法避免的悲劇。他們認爲，假如當年赫伯特•胡佛沒有在經濟蕭條迫在眉睫時還試圖保持預算平衡，假如當年美聯儲沒有以犧牲國內經濟爲代價來維護金本位，假如當年政府官員迅速向境況不妙的銀行注資，以平復1930～1931年間蔓延開來的銀行恐慌，那麼1929年的股市崩潰將只會引發一場普普通通的、很快被人遺忘的經濟衰退。他們還認爲，經濟學家和決策者已經汲取了教訓。真的是這樣嗎？

1929年股市大崩盤，拉開20世紀大蕭條序幕；1982年債務危機，第三世界國家遭遇危機後的蕭條；1991年日本經濟泡沫破裂，至今仍在蕭條中徘徊;1997年亞洲金融危機爆發，諸多經濟體深陷衰退；2007年美國次貸風波愈演愈烈，經濟蕭條再度襲來；在諾貝爾經濟學獎頒獎前夕，克魯格曼再次預言，21世紀嚴重經濟衰退無法避免，世界或將遭遇“失去的十年”。

經濟蕭條從未遠離我們，蕭條經濟學重返歷史舞臺