《天朝的崩潰》是作者系統研究鴉片戰爭十餘年所得的成果。作者詳盡考訂了與戰爭相關的一系列重要史實，力圖以當時的道德觀念、思維方式與行爲規範去理解歷史，使許多在今人看來是荒謬的現象得以顯示其在當時環境中的“合理性”。同時，通過對有關人物及其言行活動分析，觀察清王朝在歷史轉折關頭的作爲，揭示歷史進程中的偶然與必然。鴉片戰爭在中國近代史上影響重大，有關著述已出版不少。這本書的研究可謂推陳出新，作者一系列獨到創見可能在學術界引起爭議，相信這種爭議將有助於深化中國近代史研究。