在座無虛席的羅馬劇院中，上演著熱鬧嘈雜的「槍戰」戲碼。酗酒成性的蒙特．費爾德律師身穿禮服，應某人之邀來到劇院，卻在第二幕終了前數分鐘死於非命，法醫診斷是類似「酒精中毒」的急性中毒反應，而案發現場卻找不到死者所戴的禮帽。這頂禮帽便成了警方急於追查的重點，也是破案的關鍵線索。