本書包括的作家李劼人所著的小說《死水微瀾》。本書的時代爲一八九四年到一九○一年，即甲午年中國和日本第一次戰爭以後，到辛丑條約訂定時的這一段時間。內容以成都城外一鄉鎮爲主要背景，具體寫出那時內地社會上兩種惡勢力（教民與袍哥）的相激相蕩。這兩種惡勢力的消長，又繫於國際形勢的變化，而帝國主義侵略的手段是那樣厲害。值得一閱。