本書描述了美洲殖民地脫離英國的史實，而且闡述了人們如何擺脫了一整套生活方式的歷史：擺脫了封建依附制的社會，擺脫了政治庇護制，以及擺脫了把人分成貴族與“羣氓”的世界觀。他展示了這個國家的締造者們的理論如何變成了現實，也展示了這些現實有時又如何使他們自己感到困惑不解和大失所望的史實。此書構思宏大，論證縝密，凝聚作者三十年學術研究的精粹，稱得上是研究1776年美國革命對社會、政治和經濟影響的一部扛鼎之作。