這本書是作者過去幾年給一些期刊報紙寫的專欄文章結集，其中主要是給《南方人物週刊》的文章。全書中以講故事的形式，把“美國的民主”這樣一個概念性的東西拆解成點點滴滴的事件、政策和人物去描述。