本書是《歷史深處的憂慮――近距離看美國》的姊妹篇，作者繼續以信件的形式，從“美國總統是什麼？”這樣一個問題開始，用一連串的故事，層層鋪排出美國政治法律制度的基本原理和操作細節，使讀者更深刻地瞭解美國是如何在自身的制度系統中，通過“平衡和制約”去實施對權力的監督和限制。