《生活的藝術》是林語堂旅美專事創作後的第一部書，也是繼《吾國與吾民》之後再獲成功的又一英文作品。該書於1937年在美國出版，次年便居美國暢銷書排行榜榜首達52周，且接連再版四十餘次，併爲十餘種文字所翻譯。

林語堂在書中談了莊子的淡泊，讚了陶淵明的閒適，誦了《歸去來辭》，講了《聖經》的故事，以及中國人如何品茗，如何行酒令，如何觀山，如何玩水，如何看雲，如何鑑石，如何養花、蓄鳥、賞雪、聽雨，吟風、弄月……林語堂將中國人曠懷達觀，陶情遣興的生活方式，和浪漫高雅的東方情調皆訴諸筆下，向西方人娓娓道出了一個可供仿效的“生活最高典型”的模式。