“紅樓夢斷”是高陽融藝術想像與學術考辨於一體，寫盡曹、李兩家由朱門繡戶、錦衣玉食到家道中落乃至籍沒歸京的榮辱盛哀過程的歷史小說。用作者的話說，寫的是“曹雪芹的故事”——曹雪芹如何“十年辛苦”創造了賈寶玉和《紅樓夢》，是高陽的寫作動機。《紅樓夢》是否爲曹雪芹的自敘傳這個問題歷來爭論不休，高陽以小說的形式婉曲鋪陳了他的看法。