這是美國優秀科幻小說作家米勒的代表作，也是他惟一一部長篇小說。全書悲愴沉重，是少有的在主流文學界博得廣泛讚譽的科幻傑作，榮獲世界科幻大獎“雨果獎”。起初，是核爆烈焰和輻射塵埃，人類退化到矇昧時代。工程師萊博維茨創立了萊博維茨修道院，致力於保存人類的知識和文化。然後，是人類重新渴求知識的年代。萊博維茨修道院卻並不急於將自己手裏的藏書公諸於衆，他們認爲人類還沒有準備好，無法善用知識。但是潮流無法阻擋，人類再次進入科技時代。最後，又是核爆烈焰和輻射塵埃。而萊博維茨修道院的僧侶們也同樣又一次踏上征途，擔負起數千年前教會初創時的職責：保存文化，留待未來。這是一個悲痛的輪迴。