《海子詩全集》收錄迄今爲止所有發現的海子文學作品。全書以上海三聯書店1997年出版的《海子詩全編》爲底本，依照時間與類別結合的方式，收入海子的抒情短詩、長詩詩劇、詩學提綱、日記小說等各種體裁作品。以“補遺”的方式增加了當時沒有收入的海子早期油印詩集《小站》、《麥地之甕》裏面的作品，以及近年陸續發現的散佚作品。

其中最大的發現，在於頌體詩《生日頌》與散文小說《村莊》。《生日頌》是海子給友人孫理波及同時代人的獻詩，長達一百二十餘行，近兩千字。圍繞“生日”這一主題，海子闡述了其人生理念和詩歌理想。《村莊》則是四個詩體散文小說組成的主題小說，其中的《穀倉》一篇以近乎註解的方式，清晰化了海子後期詩作，尤其是長詩中經常出現的一些意象的意思，堪稱理解海子詩歌理想中“道家思想”的鑰匙。

全集第一次披露了一些海子文字以外的作品，這就是海子自己爲“太陽”系列詩作所做的插圖。海子幾乎沒有畫過畫，但這些插圖是個例外。目前發現的海子畫作一共22幅，全部收入書中。對於這些極具海子個性與風格的畫作，西川說：“這些插圖的畫面非常簡潔，一條墨線、兩條墨線、一個墨點。絕對的墨點，應該就是海子心中的大太陽；這太陽太絕對了，以致只有純然的黑色才能表現。讀者當能從這些插圖更深入地認識海子和他的詩歌，甚至體驗出海子與他的大太陽的那種搭上性命的關係。”