本書是作者處女作，和《傲慢與偏見》堪稱姐妹篇。

埃莉諾和瑪麗安兩姐妹生在一個體面的英國鄉紳家庭，姐姐善於用理智來控制情感，妹妹卻往往在情感上毫無節制，因此在戀愛中碰到挫折時，她們作出了不同的反應：姐姐忍辱負重，始終與人爲善；妹妹心高氣傲，幾近崩潰……與主人公命運情牽相關的閒得發慌的鄉紳太太，勢利無情的兄嫂一家，市儈虛僞的遠房姐妹，以及少女心中那三位或道德敗壞或正直優柔的戀人悉數登場，以喜劇開頭，悲劇發展，終以喜劇收場，一則以細膩筆觸和生動對白見長、講述沒有富裕嫁妝的少女婚戀的經典故事。

40幅原版插圖生動再現經典場景。