在本書中，美國遺傳學家斯賓塞·韋爾斯用DNA引領我們走向地球的每一個角落，從撒哈拉沙漠到西伯利亞，從中東到澳大利亞，一睡破譯人類的基因密碼。他爲我們畫出了人類祖先波瀾壯闊的長征圖：走出非洲，遷徒到世界各地，並在遷徒的過程中不斷征服自然，繁衍生息，創造語言和文化。

斯賓塞·韋爾斯告訴我們人類爲什麼會有體形、外貌、膚色的區別，告訴我們人類具有共同的生物屬性，人種沒有優劣之分。他描繪了這樣一棵人類大家族的譜系之樹；從前人類大家庭成員很少，並都居住在非洲大陸。因爲乾旱與饑荒，一羣人離開了家鄉，登上了冒險旅程。他們這些分支散佈開來，一直延伸到世界的盡頭。我們都是他們的孩子，我們都有共同的根。