這是一部有關現代科學發展史的既通俗易懂又引人入勝的書，作者用清晰明瞭、幽默風趣的筆法，將宇宙大爆炸到人類文明發展進程中所發生的繁多妙趣橫生的故事一一收入筆下。驚奇和感嘆組成了本書，歷歷在目的天下萬物組成了本書，益於人們瞭解大千世界的無窮奧妙，掌握萬事萬物的發展脈絡。

書中回溯了科學史上那些偉大與奇妙的時刻，引用了近年來發現的最新科學史料，幾乎每一個被作者描述的事件都奇特而且驚人：宇宙起源於一個要用顯微鏡才能看得見的奇點；全球氣候變暖可能會使北美洲和歐洲北部地區變得更加寒冷；1815年印度尼西亞松巴哇島坦博士拉火山噴發，噴湧而出的熔岩以及相伴而來的海嘯奪走了10萬人的生命；美國黃石國家公園是“世界上最大的活火山”……而那些沉迷於科學的科學家們也是千奇百怪：達爾文居然爲蚯蚓彈起了鋼琴；牛頓將一根大針眼縫針插進眼窩，爲的只是看看會有什麼事情發生；富蘭克林不顧生命危險在大雷雨裏放風箏；卡文迪許在自己身上做電擊強度實驗，竟然到了失去知覺的地步……

這本書在講述科學的奇蹟與成就的同時，還浸潤着濃郁的悲天憫人的人文關懷。全書從科學發展史的角度對“我們從哪裏來？我們是誰？我們到哪裏去？”這一千古命題作了極爲精當的闡釋，每一個人在閱讀此書之後，都會對生命、對人生、對我們所生活的世界產生全新的感悟。一位美國小讀者的父親說，讀過《萬物簡史》之後，他對死亡不再感到恐懼……作者認爲，這是一本書所能獲得的最高評價。